陈征东与“希望之星”

不久前的一个夜晚，在长沙湖南大剧院举行的电影《一个也不能少》首映式上，坐在观众席上的一位青年男子，一边看一边流泪。他自言自语道：“太像我的孩子们啦！”他就是来自湘南的山村教师、共产党员陈征东。他满腔心血创办的隆回县特困孤残希望之星学校，已走过4年艰难的历程。

这所特殊的学校条件艰苦极了，4间简陋的教室，课桌椅破烂不堪，学生们借住在农家土房内，潮湿的地面铺上一层稻草就是床。这100多名孩子，有的父母双亡，有的从小被父母遗弃，有的聋哑弱智，有的因家中贫困曾失学多年。他们中最大的有20岁，最小的进校时不到3岁。

陈征东为什么要创办这所学校呢？他是岩口乡人，少时家庭贫困，因交不起学费而失学，是党和政府的关怀，减免了他的学费，才得以读完高中。他考上了武冈师范学校，并取得邵阳师专的大专文凭，毕业后担任过小学的校长、主管过全乡的成人教育工作。他发现，农村里有不少孤残弱智儿童无缘进校门，成为新的文盲，新的特困户。他觉得作为一个共产党员，又是当代知识青年，应该做些好事。1995年9月，他和爱人毅然拿出全部积蓄，办起了这所特殊的学校，取名“希望之星”。

不交钱有书读，天下哪有这等好事？起初，有的不相信，有的说他蠢，还有的讥讽他“沽名钓誉”，办不长久。他非常苦恼。这时，隆回县委、县政府、县团委、县教委、乡党委等方面的领导来到学校，送来了关心和支持。他相信自己的事业就像星星之火，一定会越烧越旺。

他把孩子们按年龄和文化基础分成两个初中班、一个小学班和一个特教班。除了自己和妻子任教外，还聘请了4位老师，每人每月发给210元工资。这些孩子不容易教，有些孤儿流浪惯了，纪律性不强，稍不顺心就离校出走。有一次，他为了寻找王福庭同学，爬山涉水200多公里，两天两夜没吃饭，在过一座山涧时，又冷又饿的他不小心跌进山沟，晕了过去。幸遇路人发现，将他背上岸，捡回一条命。1996年上学期，学校周围有后进青年半夜三更跑到女生宿舍外面装鬼叫。陈老师几乎夜夜守护在宿舍外，有时太累，竟靠着墙角睡着了。

最大的困难是缺钱。他带着孩子们开荒种菜，上山砍柴，要求老师节约每一寸粉笔每一块煤。1997年9月16日，为了学校的生存，他卖掉了自己赖以生存的住房。“卖房协议”写着：“因办特困学校，陈征东大哥急需钱开支，不得已将父母分给他的财产老屋及家具卖给四弟陈湘南……”这年冬天，学校发生大流感，20多名学生病倒了。陈征东心如刀绞，一时筹不到医药费，他一咬牙，跨进县医院，卖了300毫升血，怀揣着珍贵的几百元钱，赶回学校，把孩子们送进乡卫生院治疗。

陈老师设在学校的新家，不足12平方米，值钱的只有一张双人床，一只冰箱和一个碗柜。他在县城读初中的儿子回家后没有地方睡，只好与学生搭铺。陈征东的所有都投入了学校，已欠信用社等方面的债务3万多元。他有肾炎、低血压、营养不良。去年3月的一天，他正在讲课，突然晕倒在讲台上，学生们取下门板，把他抬到了卫生院。

陈征东感动了许多人。马头山村党支书李建新，村民李润生、唐长元等经常给学校送菜送煤、无偿提供房屋用具，帮助学校度难关。学生们十分爱戴他们的老师。陈艳平同学说：“陈老师比爹娘还亲，希望之星学校比家里还好。”父亲病瞎了眼，自己离家拾了3年破烂的黄源贵同学说：“没有‘希望之星’，我就没有书读。”今年4月12日，一封信摆在陈老师案头，那是初中班谢华玉、余艳诚等孩子们写的。信中写道：“敬爱的陈老师，您为我们付出得太多……我们已没有别的办法，只好南下打工。等我们挣了钱，再寄回学校供弟弟妹妹读书……”原来，20多个平均年龄只有14岁的孩子们怕把老师累垮，决定偷偷集体南下打工。陈征东看到信后，泪如泉涌，赶紧去追赶。凌晨2点钟，在邵阳火车站月台上，陈征东用嘶哑的嗓音喊道：“谢华玉，你在哪？”“余艳诚，快回来！”没有人回答，只有两根铁轨无情地伸向远方。他痛苦的心不停地问：“谁能救救这些不幸的孩子？”